Ex Seremi de Salud de la región de Valparaíso, resalta que la vacuna es una estrategia más en la prevención, pero las medidas de autocuidado sin duda evitan que las personas se contagien.
En momentos en que Chile veía con incertidumbre el avance de la pandemia del coronavirus y cuando la llegada de alguna vacuna era algo muy lejano, la región de Valparaíso se vio altamente impactada ante la confirmación del delicado estado de salud de Francisco Álvarez, en ese entonces un joven profesional que se desempeñaba como titular de la Seremi de Salud en la región. Su repentino diagnóstico y síntomas daban cuenta de la gravedad del contagio y ponían en cuarentena a todos sus contactos estrechos, entre ellos varios alcaldes y autoridades con las que se había reunido en los días previos.
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Francisco Álvarez, hoy suma a sus actividades profesionales, contar la experiencia vivida como consecuencia de haberse contagiado de Covid-19 y haber literalmente vuelto a vivir.
Sus estudios, experiencia en el área de la salud y alta vocación de servicio público, no fueron obstáculo para que el virus atacara fuertemente su organismo. Álvarez es Químico Farmacéutico de la Pontificia Universidad Católica de Chile, Magíster en Salud Pública de la Universidad Andrés Bello, Coordinador General Mesa Técnica de Fondo de Salud Extraordinario, Secretario de la Sociedad Chilena de Farmacovigilancia, Académico de la Facultad de Medicina de la Universidad Andrés Bello, Académico Post-grado Facultad Farmacia Universidad de Valparaíso y Farmacéutico Clínico de la Unidad de Paciente Crítico Adultos del Hospital Dr. Gustavo Fricke.
Primeros Síntomas: El Covid-19 Ataca
Francisco Álvarez, nos cuenta que fue un domingo en la noche que comenzó a sentir dolor de cabeza, luego en la madrugada cansancio, falta de aire y ya en la mañana se sentía muy mal. Es en ese momento que decide ir caminando al Servicio de Urgencia más cercano ubicado a sólo una cuadra de su domicilio y a mitad de camino, “sentía como que estuviese corriendo una maratón, con una gran dificultad respiratoria”.
Ya en Urgencia le tomaron un Scanner y una serie de exámenes que determinaron que tenía una Neumonía asociada al Covid-19 y según su condición de salud era necesario ingresarlo rápidamente a una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) en la ciudad de Viña del Mar.
Francisco nos cuenta que dentro de los primeros tres días iba evolucionando bien, sin embargo entre el cuarto y quinto día hospitalizado su estado empeoro y comenzaron a utilizar distintos sistemas de apoyo respiratorio no invasivos que no fueron suficientes y el mismo pidió al equipo de salud que lo intubaran porque “ya no podía respirar por mí mismo, no podía tolerar el sistema de ventilación que me estaba apoyando, una especie de mascara que cubre toda la cara y que es un sistema de apoyo respiratorio de alto flujo”. En resumen, dice Álvarez, “la sensación es como ir en un automóvil a 100 kilómetros por hora y sacar la cabeza por la ventana, esa sensación pero todo el tiempo”.
Sentí El Mayor Miedo De Mi Vida
Como no pudo tolerar esa sensación, el mismo pidió al equipo de salud que por favor lo entubaran, decisión que ellos ya la habían tomado “y fue justamente ese momento en que sin duda sentí el mayor miedo de mi vida cuando me estaban intubando, porque antes de ser Seremi yo había trabajado en UCI, sabía que ocurría en ese proceso cuando te intuban y conectan a un respirador mecánico, la única posibilidad que tienes son dos, o sales o mueres en el intento”.
Volver A Vivir
En su relato, Francisco Álvarez señala que una vez que fue extubado y despertó, tuvo que volver a rehacer toda su vida. Desde volver a aprender a caminar, volver a hablar, aprender a comer e incluso a volver a sonreír.
“Una de las cosas que más me costó fue volver a sonreír, porque perdí prácticamente 15 kilos principalmente de masa muscular, por lo tanto no podía moverme”. En su condición no le resultaba posible realizar movimientos tan básicos como sentarse o acostarse. “Ni siquiera tenía fuerza, es como volver a nacer”. Álvarez espera que la experiencia muy dura que le toco, también sirva de ejemplo para que aquellas persona que aún no se han vacunado o que no creen en la enfermedad, crean, es verdad y que “independiente que uno sea joven o no, la enfermedad te puede afectar igual, sobre todo considerando que tenemos nuevas variantes que son mucho mas agresivas”.
La Importancia De Vacunarse
La crítica situación por la cual paso el ex Seremi de Salud, habría sido muy distinta si hubiese estado vacunado contra el Covid-19, proceso que en ese momento sólo era parte de investigaciones y contar con alguna vacuna parecía algo muy lejano.
Frente a esta realidad, Francisco hoy comenta que “la vacuna no evita que uno se contagie, pero si evita que las personas pasen por lo peor del virus, ejemplo, una persona que se contagie le evita que desarrolle síntomas, si la persona desarrolla síntomas evita que esos síntomas lleguen a ser graves y si una persona llega a tener síntomas graves, evita que uno llegue a la muerte”.
Álvarez resalta que “De ahí la importancia de la vacuna y en ese sentido nuestro país, a nivel mundial es un país privilegiado en cuanto a la cantidad de vacunas disponibles, que en este momento ya se encuentra en un proceso de tercera dosis para poder reforzar a aquellas personas que pudiesen presentar la inmunidad más débil, como por ejemplo las personas mayores y las personas inmuno deprimidas”.
Recuperación Y Secuelas
Con respecto al proceso de recuperación, el caso de Francisco Álvarez sorprendió a los médicos tratantes por la rapidez en que se desarrolló, no obstante lo duro que fue para él tener que volver a aprender a hablar, a caminar, a comer e incluso a sonreír. “También tuve que aprender a hacer las cosas cotidianas de la vida como lavarte la cara, lavarte el pelo, lavarte los dientes”, agrega Francisco y valora el apoyo permanente de su novia que es enfermera y de amigos profesionales como kinesiólogos, nutricionista y fonoaudióloga.
Es así como tras 6 semanas de permanecer en su hogar, volvió a trabajar en su rol se Seremi, a pesar que reconoce que la única secuela significativa tiene que ver con la voz, algo no atribuible directamente al Covid, sino más bien a la intubación que le afectó las cuerdas vocales. “Estoy constantemente haciendo ejercicios vocales con apoyo de una fonoaudióloga, lo cual me ha permitido no tener problemas en el día a día, porque yo trabajo actualmente en una Unidad de Cuidado Intensivo, pero también trabajo haciendo clases, programas de radio y televisión para seguir comunicando, contar mi experiencia y también seguir apoyando sobre todo a aquellas personas que más lo necesitan”, señala Álvarez.
Mensaje: La Vacuna Es Una Estrategia Más En La Prevención
Cuando le pedimos un mensaje para nuestros lectores, en momentos en que muchas comunas han avanzado a fase 4, Francisco Álvarez hace énfasis en que el Covid es una enfermedad que nos puede afectar gravemente y da lo mismo la edad que uno tenga, el virus no discrimina, de ahí la importancia de estar vacunado.
“Una persona que no está protegida, sino esta vacunada tiene que asumir las consecuencias de lo que pueda pasar”. En este sentido, espera que muy pronto estén disponibles las vacunas para los niños que son parte de la población que no se ha podido vacunar.
“El mensaje es claro, la enfermedad te puede afectar gravemente, al punto que te puede llevar a la muerte. La vacuna es una estrategia más en la prevención, pero las medidas de autocuidado como el uso de mascarilla, el distanciamiento físico, la higiene de manos, o compartir en lugares de bajo riesgo, como aquellos lugares bien ventilados o espacio abierto, sin duda evitan que las personas se contagien, ese es el mensaje”.
Reflexión: La Vida Es Muy Frágil y La Pandemia No Ha Terminado
Francisco nos cuenta que la mayor reflexión con respecto a lo que le pasó, es que sin duda la vida es muy frágil y uno tiene que saber valorar el estar con su familia, valorar esas pequeñas cosas que nos trae la vida, por ejemplo sonreír, algo que parece tan simple y lo hacemos a diario, pero que incluso el Covid puede borrar tu sonrisa. “La verdad es que le tome mucho el peso a lo que me paso, de hecho eso me ayudó a que pudiese dedicarle tiempo a mi familia, a mis seres queridos. Porque muchas veces lo que pasa, es que el trabajo te va consumiendo, porque uno también se va involucrando mucho en el trabajo, pero sin duda el trabajo es importante y uno como autoridad también debe estar disponible 24/7, pero también tiene que entender que tiene una vida y esa vida como persona así como se entrega a los demás, también debe ir priorizando a su familia, a sus seres queridos. Yo creo que esa es una de las principales lecciones que me dejo lo que me paso”, señaló.
Finalmente Francisco Álvarez agregó que con esta experiencia que nos ha contado lo que más quiere es que se cuiden, que no bajen los brazos, que la pandemia no se ha acabado y es importante seguir cuidándonos para poder volver a abrazarnos, a disfrutar todas esas libertades que con la pandemia fuimos perdiendo y poder volver a vivir una vida tranquilos y sanos.
Como medio de comunicación, queremos agradecer la disposición de Francisco Álvarez a relatar su experiencia vivida en medio de esta pandemia y de esta forma contribuir a nuestro propósito de seguir creando conciencia en la necesidad de mantener el autocuidado y respetar las medidas de prevención.
